1〜2年目は保育園で働いていました。ただ、保育園だと一人で十何人ものお子さんを見る場面も多くて、一人ひとりに深く対応できる環境を探していたんです。それで2年目で保育園を辞めて、少人数でじっくり関われる場所を探していたときに、放課後等デイサービスというものを知りました。大学のゼミでADHDなど発達に関する障害について少し触れていたこともあって、面白そうだな、少しでもお役に立てればなと思ったのがきっかけです。中部学院大学の出身です。

他の施設も3か所ほど見学に行きました。どこも放課後等デイサービスだったんですが、そのうちの一つは子どもに対して言葉ではなく指差しで指示をしているところがあって、私が求めている職場環境とはちょっと違うかもしれないと感じました。

雰囲気がとても明るくて、初めて会う私に対しても子どもたちが自分から関わりに来てくれたんです。それが他の施設と一番違うところでした。

見学のときは林田先生（代表）も現場に出てくださって、「これはこういう活動をしているんですよ」「この子はこういう性格なんですよ」と一つひとつ教えてくださって。他の職員の方々も子どもたちと一緒に笑いながらボードゲームをしていて、家庭的というか、アットホームな環境だなと感じました。それで、迷いはほとんどなく「ここだ」と決めました。

保育園にいた頃は読み聞かせをすることが多かったんですが、いまは人との関わりが苦手な発達特性のある子や低学年の子が多いクラスを担当しています。他の子と少しでも関われるようにと、いろいろなゲームやトランプなどをコグトレの時間に取り入れながら、子どもたち同士だけで楽しく関われるきっかけづくりを試行錯誤しています。

最近だと、1年生の宿題を2年生が見守ってあげたり、トランプのルールを知っている子が知らない子に教えてあげたりする様子が出てきています。「自分より年下の子がいると、知っていることを教えたくなる」という気持ちが自然に働くみたいで、そういう自然な形で関わりが生まれるのは面白いなと思います。

子どもによって好きなことが全然違っていて、絵を描くのが好きな子、音楽が好きな子、料理のお手伝いが好きな子がいます。その子に合わせて活動を用意すると、目をキラキラさせて楽しそうに取り組んでくれるんです。「この子はこれが好きなんじゃないか」と思って試してみて、実際に喜びながらやってくれると、その子の個性や得意なことを引き出せた瞬間だなと感じます。

それを保護者の方にお伝えすると、「知らなかった一面です、家では取り入れてみます」と喜んでいただけることも多くて、それも嬉しいですね。

まだ1年経っていないので、子どもたちの気持ちを汲み取るスピードや、コグトレのアイディアなど、自分の引き出しをもっと広げていきたいです。関わり遊びだけでなく、感覚運動など他のカテゴリーも増やせたらと思っています。自分で調べたり、他の職員に「これってどうしたらもっと良くなりますかね」と相談したりしています。保育歴の長い先輩方も多いので、「こうすると面白いんじゃない」と教えてもらうこともよくあります。

事業所ごとに雰囲気は違うんですが、共通して言えるのは、初めて見学に来た方に対して、必ず一人は自分から関わりに来てくれる子どもがいることです。その子たちが「一緒にボードゲームしようよ」と、見学に来た方をどんどん輪の中に引き込んでくれるんです。送迎のときにドアを開けただけで「先生ー！」と声をかけてくれたりもします。

それができているのは、職員と子どもたちがちょうどいい距離感で関係を築けているからかなと思います。職員同士の雰囲気も良く、第二事業所は女性職員が多いので、女性ならではのアイディアを出し合えるのもいいところだと思います。

知らない職場ってどんな環境かわからなくて、一人で見学に行くのはすごく不安だと思うんです。私自身もそうでした。でもラルジュの職員は、初めて来た方に対して「今からこれをするんですよ」「この子はこういうのが得意なんですよ」と丁寧に説明して、子どもたちとなるべく関われる環境を作ってくれます。実際、私も見学に行って、何も心残りなく過ごすことができました。心配せず、まずは見学に来てください。